Современный представляет собой материал, который имитирует разрез естественного камня. В строительстве искусственный камень превосходно заменяет такие натуральные породы, как гранит, известняк, песчаник, сланец, коралловую скальную породу, травертин и многие другие. синтетическую каменную продукцию, изготовленную на основе наполнителя из крошки природного камня в совокупности с полиэфирными смолами; изделия из цветных бетонов с рельефной поверхностью и цветом, приближёнными к натуральному камню, предназначенные для облицовки. Первый вид искусственного камня (синтетическую продукцию) используют в роли поверхностных частей крышек столов, барных стоек, подоконников, раковин, и даже в декоративных целях (вплоть до изготовления скульптур). Второй вид (искусственный камень на основе цветных ) может быть использован для облицовки зданий и сооружений, а также для создания элементов декора внутри помещений. Оба подвида искусственного камня имитируют природные материалы. Разница заключается в следующем: один передает внутренний рисунок камня, вырезанного из целой глыбы и отшлифованный, другой передает только фактуру и цвет обработанных природных камней.
Технологии создания искусственного камня прошли долгий путь совершенствования и развития, они неоднократно изменялись. Камень «Коад» был создан одним из первых при помощи технологии керамического обжига. В древней Элладе, к примеру, был довольно широко распространен искусственный камень, изготовленный из бетона. У натурального он выигрывал за счет того, что был намного дешевле и удобнее в эксплуатации, так как его можно было изготавливать прямо на месте строительства. Камень «Виктория», который производили из мелко покрошенного гранита и портландцемента, также получил довольно широкое.
В середине XIX века искусственный камень использовали преимущественно для восстановления сооружений, которые имели большую культурную и социальную значимость, а также иных памятников старины. И лишь начиная с середины 1930-х годов, искусственный камень начали массово применять как при строительстве жилых и общественных зданий и сооружений. Сегодня искусственный камень производят преимущественно на основе бетона. Сегодня существует три основных вида искусственного камня: керамический гранит, искусственный камень на бетонной основе, агломераты (конгломераты). благодаря особенностям процесса производства является экологически чистым, высокопрочным, устойчивым к ультрафиолету и резким перепадам температуры материалом.
Процесс производства керамического гранита заключается в следующем: вначале массу прессуют при давлении 400-500 кг/см2, а далее обжигают при температуре 1200-1300 градусов С. Керамический гранит снаружи больше напоминает натуральный камень, а не стекло и керамику. Еще одним преимуществом такого продукта является устойчивость к воздействию практически всех кислот. Из-за сложности обработки, керамический гранит практически не используют с целью получения фигурных изделий, а применяют в основном при производстве напольной плитки (этот материала удерживает давление до 200 кг/см2). Керамический гранит имеет следующие разновидности: полированный, глазурованный, матовый, полуматовый и рельефный. Агломерат (или промышленный ) – это материал, производимый на основе полиэфирных смол с добавлением, гранита, известняка и других натуральных камней.
Цветового и фактурного разнообразия производители достигают путем комбинации наполнителя из природных пород и степени добавления цветного пигмента. Агломераты характеризуются высокой прочностью, низкой гигроскопичностью и повышенной морозостойкостью, благодаря мрамору и полиэфирным смолам, входящим в состав материала. Наибольшей популярностью среди потребителей пользуются бледно-розовой англомерат, напоминающий мрамор, либо темно-зеленый, которые внешнее напоминает натуральный малахит. Конгломераты, созданные на основе крошки из натурального камня и цементного связующего, чаще всего применяют в современном производстве напольной, , при отделке бассейнов, лестниц, полов и фасадов.
Данный материал по прочности выигрывает даже у природных камней. Кроме того, будучи в несколько раз легче натурального камня, он не нуждается в дополнительном усилении поверхности, на которую укладывается. Облицовывать поверхность при помощи такого материала весьма удобно: он плоский с одной стороны, а с другой – рельефный, как натуральный камень. Искусственный камень отлично подойдет как для внутренней отделки зданий, так и для внешней.
Искусственный камень в основном производят при помощи таких методов: как вибролитье и вибропрессование. Вибролитья – это метод, при котором керамзито-цементную смесь заливают в специальные формы, которые напоминают оттиск различных вариаций натурального камня. Притом, более натурально будет выглядеть та готовая кладка, в которой используются более разнообразные готовые элементы. Вибропрессование – это метод, который заключается в том, что бетонная масса в форме подвергается вибрации под определенным давлением. Именно таким способом изготавливается популярная на современном рынке стройматериалов тротуарная плитка. Далее происходит процесс виброуплотнения смеси, в результате которого из нее вытесняются пузырьки воздуха, и происходит равномерное распределение всех компонентов.
Затем материал на некоторое время оставляют для твердения. Искусственный камень сегодня является довольно популярным материалом, причиной этому можно считать его низкую стоимость по сравнению с натуральным камнем, при отличных эксплуатационных характеристиках.
